刘守本是京派内画鼻烟壶的领军人物、中国工艺美术大师和国际中国鼻烟壶协会荣誉会员。刘守本家简朴的客厅中靠近阳台前的一张条案,就是他创作出了一件件令世人称奇的内画鼻烟壶的地方。
刘守本出生于1943年,自幼喜爱美术。1960年刘守本从师于内画大师叶仲三之子叶晓峰、叶菶祺二位老艺人学习。从师学艺后,以画传统人物画为主,兼工动物、山水、肖像等。在继承传统京派内画艺术风格的基础上,刘守本逐渐创立了新的京派内画艺术风格,即用壶考究、题材广泛、画工精细、人物形象生动、色泽古朴。20世纪90年代后,在“京城文化”的影响下,刘守本又创作了大量反映皇家及京城市井生活题材的作品,广受国内外藏家喜爱。在国外一本专门介绍中国鼻烟壶的大型画刊中,就收录了刘守本的三件人物肖像作品。
谈起内画壶,刘守本滔滔不绝,如数家珍,从鼻烟的起源、流入中国和内画鼻烟壶的发展,可以看出他对内画鼻烟壶有着广泛而深入的研究。
刘守本告诉我们,鼻烟壶玲珑琦秀、材质繁多、集成百艺,是为人们所喜爱的掌上珍玩。早在明朝末期,鼻烟就从欧洲传入了中国,到了清代顺治年间,出现了由古代随身携带的装药小瓶演变出的正统鼻烟壶。到了雍正、乾隆时期,闻鼻烟的嗜好在各阶层中已经十分普及,从而使鼻烟壶的生产达到了鼎盛,“造办处”和“御窑厂”制造出大量的御用鼻烟壶。据故宫文献记载,在查抄清代大贪官和珅的家时,就抄出各类鼻烟壶1400多件。