个人经历：10年前随丈夫陪读出国，求职三次屡受挫折，在当地买房后下决心自己创业，近期打算开设网络商店。
创业心得：1、经营方向选择成本小、周转快的商品 2、必须有稳定的货源 3、选址成熟社区，附近没有竞争对手 4、文化认同度高的商品更易热销。
虽然路途遥远，但张婕仍保留了一年回上海两次的习惯，除了看望依然留在上海的亲人之外，另外的使命是为她远在芝加哥城的小首饰店搜寻一批合适的货源。这位十年前上海某重点中学的语文教师，现在已经成为一个美国华人家庭的创业先锋，除了平时接送女儿上学，大部分的时间都留给了这间开在住宅附近的商铺。
面对记者的谈话主题“创业”，张婕并不是十分认同：“在美国人的意识里，所谓‘创业’大多是指‘Google’这样的商业案例，我的商铺应该还不够格。”在她的坚持下，我们在接下来的交流中用“生意”取代了“创业”。
然而，就是在这样的低调中，这家面积不大、普通不过的首饰店，平均每月有着五万美元的收入。
求职屡败转而创业
在海外的华人中，有太多的“打工皇帝”，而张婕最终走上创业道路，也与其屡屡失败的求职经历有关。
10年前，张婕学习工业设计的丈夫，在硕士毕业后赴美攻读博士学位，人之常情，她考虑带孩子出去陪读。“先生当时的奖学金条件不错，家属也有补助，因此知道去那边保证基本生活是可以的。但是在当时，跟大多数中国人对美国印象一样，那里是天堂，也是地狱，作为外来者，受歧视是肯定的。” 但是为了先生的事业和孩子以后的教育，张婕并没有太多犹豫，便做出最后了的决定。
为了补贴家用，从第二年开始张婕试图找一份工作。但这对于原来只是专攻中文的教师而言，并非易事。于是，张婕先后学了计算机和会计，希望凭借这两个比较实用专业，可以在一些公司打工增加家庭收入。但因为语言不过关，张婕的求职范围比较狭窄，只能锁定台湾人的公司。
即便如此，张婕的求职之路也十分不顺利，因为公司倒闭或者搬家，她先后换了3家公司。金融风暴后，当地的一些公司更加不景气，待业过一段时间，张婕最后去的一家台湾高科技公司也潦倒收场，这次的结局更加离谱——老板把公司卖了落荒而逃。
经过了这些动荡，张婕越来越觉得打工不是出路。这时家里的一项变动促使她下了创业的决定——家里也买了房子。“置业之后，生活更加稳定，这给了我更多的时间和空间可以实实在在地做一点事情。开店经商是比较适合我当时生活状况的一个选择。”她说。
综合考虑锁定首饰
对于在国内未曾有从商经历的张婕来说，项目的选择是主动的，也是十分慎重的，
“当时第一考虑是，成本不要太高。因为毕竟是第一次做生意，又是在海外，经营之后实际情况不得而知。成本小，周转快的商品风险就相对小些，”张婕说道。
张婕第二个考虑的问题就是货源。“这点从开店之前我就确定，做生意必须要有稳定的货源，否则在市场上很难有竞争力的。刚好我认识的几个朋友有首饰的货源。这类首饰主要是给年轻人装饰配件，而住家附近有不少学校和年轻社区，适销对路。”
最后一次对于选定商铺所在社区的考察，让张婕最终定下了首饰这个方向。“商铺所在的社区是个很成熟的社区，很多类型的商铺都只此一家，而当时社区中并没有经营首饰的店铺，到现在为止也只有我这一家。这样就少了很多竞争，生意压力也少了很多。”
一旦决定了项目，一切就变得容易许多。“由于法制健全，所以开店的准备工作很简单，找个律师商量一下就可以了。我觉得与之相比国内需要打点的比较多，没有一定的人脉会比较不容易。”就这样，张婕花4万元顶下了社区内的一家原本经营CD店铺，开始给自己打工，“当时装修十分简单，只是换了一个门面，买了新的货架，把灯泡都换成明亮的。”
误打误撞时机帮忙
张婕的店铺从诞生之初就没做过什么宣传：“美国的大商场很讲究市场推广，不过我这种社区店铺就不讲究了，我家附近的书店唱片店都不太有宣传，不过我们有社区电视台，在开店的时候报道过我的店，还有社区报有篇时尚报道也采访过我，这大概是仅有的两次宣传推广了，而且我没花一分钱。”
或许正是因为缺乏知名度，张婕的开局并不顺利。刚刚开业的那段时间，店铺每天营业额都很少得可怜，甚至有吃白板的经历。正当张婕为此愁眉不展的时候，幸运随之而——圣诞假期为店铺带来了转机。
“我的店是秋天开的，没过多久就是圣诞，算赶上好时候了吧。”张婕所在的社区紧邻着有几所著名大学的校区，国际学生很多，为了购买圣诞礼物不少人找到了张婕的店铺，在拉动营业额猛增的同时也带来了新的业务——张婕特别去学习了礼品包装，店里也开辟了礼物卡片专柜，由此产生的直接影响就是商铺第一次实现了盈利。
文化差异现实出发
首饰是个非常主观的行业，实际经营中，张婕感受到了两国人之间不同的文化品位差异。原来，张婕店里的商品主要是朋友的货源，他们有推荐目录，她自己会在其中挑选一些，然后将目录放在店里，顾客也可以指定。而张婕的女儿每年夏天都去欧洲的大学做暑期夏令营，她也会买一些当地的首饰、纪念品放在店里卖，不过母女俩相互之间分得很清楚，盈利都是分开计算的。但是，更多受美国文化熏陶的女儿，再加上年龄的优势，对当地时尚的把握来得更为准确，张婕坦言：“当然她的物品带来了不少顾客，我自己的首饰销量也会被带高。这方面她比我在行。”
对此，张婕总结说：“我毕竟在美国的时间只有10多年，有些店，别人赚我未必赚，就是因为本土的优越在里面。拿首饰来说，我店里卖的最好的几种，其实我本人都不怎么觉得好看，都是本土朋友推荐或者看当地杂志说很流行才卖的。如果我能在文化方面认同度更高的话，状况肯定会更好。很多人印象中都认为中国人开店经商，卖点中国特色的商品更适合一些，我也卖过很中国化的一些东西，其实卖得并不好，所以还是要从现实出发。”
在找到差距和不足之后，张婕有的放矢，增加了灯饰的产品线。“卖灯饰是我自己的决定。在不同地域和年龄段，流行首饰的审美判断会有一定距离，但在看居家装饰中，这种差距就会小很多，家庭妇女的审美优势就得到体现。”张婕告诉记者说，“最初是我去欧洲旅游的时候，在奥地利买了一个灯饰放在店里，后来有个会计师太太非常喜欢，500美元买走了，我买的时候是300美元。于是，原本的一个设想在此之后就真的落实了。”
现在，张婕正打算在ebay上开一个网络商店。“在更大的，或者无限的空间内，文化差异会被模糊，我女儿去年新年帮我卖过一些首饰到其他州，效果非常不错。而且在网上开店是个趋势，我有个常客，是个学生，一直这样说。”这个计划张婕已经成竹在胸，“在今年圣诞前，它就会开幕了。”
记者点评：
放在海外的大背景下，张婕的案例有很多值得借鉴和学习的地方。首先，十分不起眼但至关重要的一条，就是善用律师。国内的创业者往往喜欢DIY，从头到尾一手包办。这样的做法在一个陌生的国度并不明智。在法律健全的地区，聘请律师解决生活中的大小问题，非常平常，而对于开业这样的事情，更是不可或缺。在各项法律法规不甚知之甚少，财务税收了解不多的情况下，请律师帮忙是最有成效，且最有保障的途径。
其次，在国内从小的个体商铺，到大的民营企业，家族式的混乱管理屡见不鲜。但在张婕的店铺内，女儿的角色更像是一个合作者，从进货到收益都非常独立。从教育角度而言，这有着浓厚的美国色彩。但是对于经营带来的好处就是，直接可以分析不同商品对于商铺最终整体收益的影响。
最后，也是在海外创业者出现频率较高的误区，就是大打“中国牌”。经验说，全球流行中国风，中餐、中医、中文、中装……等等“中”字辈的在海外一概有市场。不能否认，期间有许多成功的例子，但实际情况绝非这么绝对，毕竟那里不是中国。
