简要内容：李永波今年44岁，从事烧制陶器26年。李永波先是自己制作了一个烧制炉，告别了宽敞的车间，开始了小作坊式的制作，从此李永波一门心思投入到陶器研制中。
听朋友说，汉沽有一个人痴迷制作陶器，而且烧制得相当不错。朋友的话，勾起了我极大的兴趣。在朋友的引见下，我来到家住河西九龙里社区的李永波家。这时朋友指着楼房旁边的一个长方形像个大柜子的东西，说那个东西就是李永波烧制陶器的炉子。我这才注意那个不怎么显眼的炉子，说实在的，那东西没有一点稀奇的地方，冷不丁看上去还以为是居民堆在那里的废旧物品。
或许是来的唐突，李永波正准备蒙被子睡觉。听说有人找后一骨碌爬起来，忙招呼我们进屋，他脸上带着些许倦意，但依然热情地把我们引进屋。原来李永波又干了一个通宵，近几年李永波养成了夜间工作的习惯。用他的话讲，他的灵感和一些得意的陶艺作品都是在黑夜中打磨出来的。
走进里屋，我立刻被眼前的东西所吸引，准确地说，应该是吃惊。只见地上摆着四尊大壶占去了大半个屋子，剩下有限的空间让我们不得不小心谨慎地挪动脚步，生怕碰坏了他的“宝物”。那些大壶有的是刚刚烧制的，有的是刚刚制成坯子的半成品，有的还蒙着湿布阴干着……看着那些大家伙，让人更加钦佩眼前胡子拉碴的李永波。
巧缘得技
李永波今年44岁，可从事烧制陶器已经26年了。
据介绍，汉沽区有规模的陶器制作始于1978年，也就是唐山大地震的第二年，由杨景生、包志宽、刘宽会等带着几个人成立津陶工艺制品厂并开发研制，但终因制作的陶器产品单一，又缺乏创意性而举步维艰。
李永波1981年在汉沽津陶工艺制品厂上班，当时厂里制作的陶器是千篇一律的产品，没有一点个性化的东西，企业在半死不活中挣扎。李永波在此期间，经历了津陶工艺制品厂所有的工序，从制料、造型、烧结等几个大工序都谙熟于心。这还不算，尤其是每个大环节中的细小环节更重要，那里面包含着几百年来制陶的精髓，也是这“活儿”的真正手艺所在。
据传，陶器制作发轫于清朝光绪年间。在北京通州有一位名叫杨孟臣的老先生，此人心灵手巧、悟意颇通，闲来无事时喜好用胶泥做各种各样的工艺品，而且惟妙惟肖、栩栩如生。一次，由他制作的树根造型的笔筒和花盆被人献到了皇宫，光绪帝见了甚是喜欢、大加封赏，一时间，树根陶艺品名声大噪。至民国年间即有商业部注册，所有产品皆印有“民国年月杨宇专受印记”。后来，杨先生害怕此技失传，曾收过四个徒弟。由于生活所迫，四徒弟都先后另谋生路了。时至今日，此技命脉虽在，但已气息微微，树根陶艺正面临着一个传承问题！
说到这里，李永波给我们讲了这样一段往事，过去津陶工艺制品厂曾经聘请了一位老工艺师，当时李永波18岁，碰巧和老工艺师工作在一班，每逢夜班的时候，笃实厚道的李永波便带上两袋方便面，他每次都毫不吝惜地给老工艺师傅冲一袋。久而久之，老工艺师便向他传授制陶手艺和技术要领，并叮嘱他一定要把这项技术传承下去。李永波答应下来。
李永波从小喜欢绘画，后来又迷上了根雕，这些为他日后创作根雕陶艺打下了基础，也为他孕育创新陶艺插上了翅膀。
后来李永波不拘泥于那些没有创新的固有的产品，他想赋予根雕陶器艺术以灵魂的东西。可是在当时他想融进自己的创意的想法又得不到发挥，于是李永波准备另起炉灶，为的是圆自己的一个“想法”。
艰难起步
1994年李永波辞职了，虽然当时他对陶器的制作过程以及一些技术要领“门清”。可是随着环境的改变，许多不可预测的因素使他陷入艰难的探索中，势单力孤，又没有宽裕的资金，那时只凭着老父亲的工资和一些积蓄开始创业。说到这里，李永波不无感激地说，这手艺之所以能在我手里发展，和我妻子的大力支持分不开，李永波的妻子在一家医院工作，收入并不是很高。但是当她看着丈夫沉醉其中痴迷若狂的样子，不忍心给他泼冷水，于是默默地支持着他的工作。
李永波先是自己制作了一个烧制炉，告别了宽敞的车间，开始了小作坊式的制作，从此李永波一门心思投入到陶器研制中。
李永波把自己困在家中，从制料、配料、压坯子，反复摸索和实践。每天都和泥巴打交道，料的软硬生熟都要有分寸，泥弄熟了，还要醒醒。当问起他在制作中感觉最难的是什么?排潮期转换为高火是最难掌握的,稍有不慎就将前功尽弃。然而，对极限的挑战总是以一次次失败为代价的。“提梁壶的制作是比较难的，以前经常出裂，经过两年多的摸索，如今已经克服了这些棘手难题。”
战胜失败的过程就是走向成功的历程。这话一点都不错，关键要有恒心和毅力。李永波经受住了这种寂寞的考验，技艺精熟的李永波烧制的作品愈来愈受到人们的关注和青睐，如今烧制成品率达到80％以上。看到他的陶器艺术品的人喜欢，他从不吝惜，他说，别人的喜爱，自己就高兴，也是一种价值体现。他说得一点不错，就连他获奖的陶艺作品《卷筒》、《壶》被朋友带到国外后，令外国人大开眼界，更加对中国的传统民间陶艺文化神往和叹服！
夜深了，劳碌一天的人们都已经进入梦乡，可是李永波却头脑极其清醒，他坐在轮盘前开始潜心工作。他要用陶泥、心灵、用头脑和技术把自己的思想表达出来，在他的手下，一段段“树木虬枝”和“古藤枯根”以更富内蕴的面貌再生出来，虫蛀，割落，斧砍，锯断，撕裂……它们都一一以陶土的形式还原了自然的本真面目，焕发出勃勃生机，闪烁着生命的灵动。当黎明悄悄到来时，李永波的又一件陶艺作品便如同朝阳般在人们眼前闪闪发光。人们惊呆了，惊诧于在自己身边竟然有一位“玩泥巴”玩得如此神奇的高手。
当我问他烧坏的陶器有多少时，他颇有感慨地回答，已经不知拉出多少车碎陶片了。我不禁又想起他那个小烧制炉来，一次只能烧制一、两件陶器，却要用几车废品来衡量，在此他付出了多少可想而知……
李永波根雕陶艺的用料，是以燕山山脉的黄黏土为主要原料，经过滤泥、打泥、造型、阴干烧制而成的。或许这方面因素，使他的陶艺作品具有燕山的品性，精美而豪放，形成独特风格，所以，称他的陶艺作品是紫砂工艺中独树一帜的艺术珍品，一点都不为过。
李永波的每一件陶艺作品不论是灵秀的，还是遒劲的；不论是流畅的，还是干枯的，他总在不知不觉中融进自己的想法。这种想法被他视为陶器艺术的生命，更是他不懈追求的目标。他巧妙地将纠结交错的树杈、流畅细腻的纹理、丑陋难看的疤痕变成非常具有艺术张力的语言传达给观赏者。
任何一件陶器的诞生都凝聚着李永波的心血，而这种心血要经历一次次炼狱般的烧结才会成功。看着李永波的陶器作品，殊不知每件作品都要烧制14个小时，要保持1080度的高温，李永波对每件陶艺作品都如同即将出生的婴儿，充满期待与渴望。
因壶而名
李永波烧制的陶器工艺品的技术水平和匠心独运的造型越来越精湛。器件大的一个人搬时都有些吃力，小的只在掌握之中。然而，不论器型大小他都着力于一个“变”字。变则活，变则新。所以李永波制作的陶艺没有一件是雷同的，用他自己的话说，我每制作一件陶器都苛求不一样。他的话不禁让人联想到：艺术创新的过程就是一种不断地否定自己的过程。
一般讲，在我国制作紫砂高手大多云集在宜兴，而北方出了个李永波当属偶然，又有必然。李永波虽然不擅言谈，话语很少，但是谈起陶艺来，头头是道，脉络清晰，含蓄中蕴含着睿智，他的巧思妙想，他的艺术功力和文化修养都沉淀在心里了。或许正因为这样，他才能用心创作出如此精美的艺术作品。
“根雕陶艺与紫砂品不同，表现的是朴拙、大气和原始，”早期的作品令李永波颇为不满，“以前的工艺太粗糙，工艺粗糙和形态朴拙其实是两个概念，往往被人们混同了，人们大都认为朴拙就是粗糙，这个想法是错的，其实，手工精细才能成上品。”
我观赏着李永波“埴兰轩”工作室中的作品，瓶、提梁壶、紫砂壶、根雕陶壶、根雕卷筒、根雕卷缸、根雕陶瓶、根雕笔筒，尤其是那几件大型作品，着实让人感到震撼！他将根雕艺术巧妙地融入紫砂艺术之中，华丽中透着典雅，古朴中显出灵动，姿态生动，大气磅礴。
2006年9月30日是李永波难忘的日子，他的第一件陶艺作品终于登上了大雅之堂。提起这件事里面还有一个插曲：报名参展伊始，有些犹豫的李永波在朋友的撺掇下，才拿定主意参展比试。当他到了组委会后才发现已经过了报名的期限。可当组委会领导看了他的作品后，被眼前横空出世的大陶器震撼了，当即决定特事特办，就这样李永波搭上了参展的末班车。这是一次由天津市人民政府、中国文学艺术界联合会、中国民间文艺家协会、联合国教科文国际民间艺术组织共同主办的第三届中华（天津）民间艺术精品博览会，而他只是一个列席参展的。可是令他万万没想到的，他的陶艺作品《陶壶》竟然获得此次中国民间艺术精品展铜奖。他的陶艺作品《龙壶济世》入选“隆顺榕”百件民间艺术精品集萃，印制成明信片，李永波还被天津“隆顺榕”制药厂聘为“艺术大使”。
2007年9月15日他，的又一件陶艺作品《卷筒》，由中国工艺美术家协会秘书处筹办的中国工艺美术精品奖即《中国工艺美术家协会会员辞典》收录，中国工艺美术精品奖是中国工艺美术家协会的最高荣誉奖。随后在10月30日，李永波又参加了首届人类贡献奖文化艺术类奖项的评审，这个奖项是由人类贡献奖文化艺术各专业评审组，经过历时五年的筹备，依据评审标准进行筛选、投票、审核，最后他新制作的《卷筒》荣获美术金奖，并入选《世界艺术大系—中国艺术》一书。
如今，李永波先后被中国工艺美术家协会、天津民间文艺家协会吸收为会员，尤其是他的陶器作品被越来越多的人认知，特别是得到名家的高度赞誉。天津文联副秘书长、天津市书法家协会常务副主席唐云来先生欣然命笔为其题写了斋名：埴兰轩。著名女画家孟昭丽看了他的陶艺后题写了：陶韵呈辉。著名书法家赵伯光先生为其书颂：妙造自然……是呀，在李永波的心中装着大自然，所以他的陶艺作品才会弥散着根植大地的艺术灵魂。为了寻找和捕捉这种灵魂，李永波不止一次地走出家门去写生，他深知根雕的艺术来自于民间，为此他去过遵化，到过昌黎寻根觅宗，拜谒过泰山。别人到泰山都是为了游山玩水，可他去后却钻山沟扒石罅，专找古藤枯根，他忘情地将自己融浸在大山中，仿佛变成了一根藤、一个根，贪婪地汲取其中的营养。试想一个下岗后生计无着落的人，却不惜花费“重金”四处寻藤看树，称其为如醉如痴也不为过。
也正是因为有过这样的经历，才使得他制作的大器型作品粗犷豪放，小的灵动富予韵味。现在李永波最大的可以制作超过自己身高的陶器，小的可以制成核桃大小的壶。他的每件作品都精美绝伦，令人爱不释手，这也难怪成为人们争相收藏的抢手之作。
这就是看上去极普通内敛的李永波，在根雕陶器濒临绝迹的今天，李永波的作品在整个天津乃至全国亦为翘楚。难怪国家一级编辑、央视春节晚会文字统筹崔砚君在看罢他的陶艺后，惊叹地称李永波为“陶艺大师”并和他结交成为朋友；国家一级演员冯巩把他的陶艺作品加以收藏并合影留念……此外，国内外一些客商也相继慕名而来。李永波名气越来越大，有的地方便想用他的根雕陶艺当作招牌冠名，可他却婉言拒之。当我问他是怎么想的时，他动情地说，我的东西不但是属于我自己的，也是属于家乡的！留心的人都会发现我的作品上有一闲章“汉泥”。他说这话时是那样的平静，正因为他的这种平静，却让听的人怎么也平静不起来……
采访结束的时候，李永波依然是那种神情，几分腼腆，几分羞涩，简单的寒暄，这些大概是他常年思考、琢磨，在精雕细刻中形成的这样一种性格，也许他的情感，他的语言从心中流淌出来，全都融化到他的陶器艺术品之中了。
