俞升寿的老家在江苏邗县杨庙乡，离扬州城仅八公里。扬州，这块中国文化史上的风水宝地．不仅诞生过著名的画坛“八怪”，也是中国漆器的重要产地。早在两千多年前的汉代，扬州漆匠已能制作出绘有青龙、朱雀、云纹的马蹄形漆枕。明代嘉靖年间，漆艺家周翥创制的多宝嵌漆器享有“周制”之称。清代康熙时，名艺人卢映云所制“漆沙砚”亦名重一时。清末以后，大大小小的漆器作坊、店铺和个体业户遍布扬州城乡。出生在这样一个具有悠久传统的漆器之乡，俞升寿从幼年起就对漆艺怀有崇敬心理，而他的父亲俞庆荣就是一位漆器镶嵌民间艺人。从父亲那里他受到了镶嵌技艺的启蒙教育并逐渐产生了兴趣。1949年他16岁时读完小学，就跟着父亲学上了手艺。然而由于缺乏资金，父子俩光靠手艺还是吃了上顿愁下顿，于是在1952年父亲将他带到上海，在业主谢大忠处作帮工。1956年合作化高潮中，父子俩一起加入了上海漆雕屏风生产合作社。入社时他参加了技术考核，结果不论工时定额、质量标准均远远超过了要求，由此受到了镶嵌漆器大师乔松林的赞赏。
进入合作社是俞升寿漆艺生涯中的一个重要转折点。由于衣食不愁使他能一门心思钻研技艺，而合作社里高手云集又使他大开眼界。从此，不管寒冬盛夏，不分白天黑夜，他经常独自一人窝在车间里勤奋苦练。经过一段时间努力，他的技艺水平迅速提高，除了骨石镶嵌、平磨螺甸外，还学会了开纹。开纹即是漆器中的浮雕工艺，它与镶嵌是漆器镶嵌的两大工序，大多数镶嵌艺人只会其中一项，只有乔大师能够两道工序一手了，而俞升寿则是继乔之后又一位技艺全面的镶嵌艺人。不久，厂里为了发展生产以机器代替人工开纹，俞升寿又率先掌握了机器开纹技术，还将一批刚进厂的妇女培养成技术力量。他的刻苦好学精神感动了乔大师，遂下决心收他为徒。
俞升寿跟他学艺后，老先生经常让他帮着干些镶嵌、磨光之类的活，而每一次俞升寿都使出浑身解数把活干得无可挑剔。有一天，乔大师将一个开好面相的仕女头像交给他帮着做头发。俞升寿充分利用机器开纹的特性将仕女头上缕缕青丝做得又细又挺，乔大师看了大吃一惊：这样细腻的东西靠手工无论如何也做不出来呀。从此以后，大师作品中的人物头发几乎都由他包了。后来，他又对做衣饰飘带的开槽工艺作了改进，采用阴阳销子新工艺，不仅增加了牢度，而且使飘带能腾空“飘”起来。乔大师对徒弟在漆艺上所显示出来的才能极为赏识，于是俞升寿经常能看到大师的制作过程，学到了许多别人看都没有看到过的独家绝招。传统工艺和现代技术使他如虎添翼，在镶嵌漆器这个古老的专业里自由翱翔。
从五十年代末起，俞升寿的创作生涯进入了黄金时代。1958年，年仅25岁的他以年画为蓝本．首次制作高档镶嵌大挂屏“寿星”，该作被选送莫斯科，作为献给世界青年大会的礼物，得到了国际友人的好评。1959年他制作的象牙浮雕挂屏“八仙过海”，被选送陈列于北京人民大会堂。1960年他制作的镶嵌大型地屏“松鹤图”突破了传统工艺的格调，大胆采用高浮雕的手法，使松、鹤具有很强的立体感，该作也被选送到人民大会堂，当时的《解放日报》曾予以介绍。同年他制作的镶嵌红木台屏“木兰从军”在全厂产、质大比武中获得第一名。1962年他制作的横式高档挂屏“荀灌娘突围救父”，其中部分人物的面部仅绿豆大小，但五官清晰，镶嵌精致，在广交会上被日本客商以高价购去并要求订货。外贸部门曾安排扬州漆器厂复制，结果因质量达不到要求而与日商取消了合同。由此，他的高档镶嵌屏风在外贸部门有较高的信誉。文革期间，由于传统题材遭到禁锢，他带头组织了“五人创新小组”，探索表现现代题材的镶嵌漆器作品。经过对传统工艺的改进，他先后试制出“北京有个金太阳”、“太阳出来了”、“套鹿”等三件高档镶嵌大挂屏。这些作品在尚未完工时就被前来参观的香港“德兴行”经理一眼看中，全部订购。上海出口的第一件反映现代京剧内容的漆器也是由他制作的。
1974年，俞升寿被调至上海工艺美术研究所，主持漆器专业的研究和创作。其时，他刚步入不惑之年，精力充沛、技艺经验丰富，又适逢研究所倡导研究创作之良机，俞升寿雄心勃勃，在镶嵌漆器的专业领域里展开了多方面的探索。入所不久，他就成功地制作出高档镶嵌挂屏“春香闹学”。这件作品在刻划人物面部表情上
有很大突破，画面上的三个人物：丫头春香的大胆泼辣、敢作敢为，教书先生的惊恐万状、手足失措，小姐的沉稳含羞、若有所思等情态，都表现得生动传神，具有强烈的戏剧效果，改变了传统漆器“千人一面”、表情呆板的状况。1975年他制作的彩色螺甸大型挂屏“庆丰收”则在镶嵌漆器多种工艺的综合运用上作了尝试。这件反映新疆少数民族喜庆丰收场面的作品由三个层次组成：背景采用天蓝色底漆，以平磨螺甸镶嵌的乐队人物为一层次；中间一层舞蹈人物用彩色螺甸镶嵌成浮雕效果；最前面的两个主要人物再用各种彩色螺甸和鲍鱼壳包镶在木胎上，形成银光闪烁、五彩缤纷的高浮雕镶嵌。作品场面壮观，层次分明，制作精致，完成后即被全国对外友协选赴美国等地展出，受到国外观众的盛誉。1976年他制作的中档屏风“夸父追日”也是一件没有先例的作品。在传统镶嵌屏风中，每一扇屏风上至少有一个人物，而这四扇屏风中只有一个人物，背景又很简单，另外以往镶嵌漆器人物基本上只露脸和手，而此作中的夸父几乎赤身裸体。当时漆器厂的一些老艺人都劝他别搞这种吃力不讨好的作品，说是做出来也难以销售。然而俞升寿凭着扎实的基本功，把人物的骨骼肌肉做得结构准确，比例适当，质感优美，并运用仿古断纹工艺解决了作品空档较大的缺陷。该作在广交会上被日本客商以高出同类屏风两倍的价格收购。1979年他再次制作高档挂屏“老寿星”时，不仅在刻划寿星面相时更强调慈祥的神态，而且在百花篮和服饰花纹的制作上采用了极为细腻的镶嵌工艺。该作赴京参加建国三十周年全国工艺美术展览时，被编印入《全国工艺美术选集》。同年他被任命为“文革”后首批工艺师。1980年他制作高档挂屏“麻姑献寿”时，在服饰图案及边框花纹上采用“八宝沙”工艺，取得很好的效果，作品选送上海工艺品展销会第一天就被外国游客购去。1989年他制作的镶嵌屏风“仿唐仕女图”获全国工艺美术“百花奖”二等奖。1992年他运用汉白玉、寿山石、珊瑚、绿松石、螺甸、牛角等多种材料多种工艺制作的挂屏“玉佛”又在上海工艺美术研究所主办，日本玛尔杜赞助的“新视点——中国传统工艺美术大赛”中获技术金奖。
除了创作上收获颇丰外，俞升寿在从事漆器科研攻关、理论探讨等方面也卓有成效。1983年他着手漆器镶嵌新材料开发的项目研究，通过包括彩色漆板、大理石等新材料运用、景泰蓝边框、雕刻工具改革等一系列试验，成功地试制出“四大诗人”、“簪花仕女”两件作品。经市二轻局鉴定，确认该项目对降低成本、提高艺术质量、加快产品更新换代起了推动作用。1988年他受命编写镶嵌漆器应知应会教材和考核标准，从理论上对镶嵌技艺作了较系统的归纳和整理。此外，他还先后带教出六名镶嵌技艺人员，其中有三位后来成为技术骨干。
禅语云：“不风流处也风流”。俞升寿的漆艺生涯便是对这一禅语的精神演绎。
发布日期：2006.12.10
