为了追赶市场和消费者的快速变化需求，美国西尔斯百货2月底推出了其时髦的226000平方英尺的示范店。西尔斯集团的董事长提及：“西尔斯是唯一一家真正的百货商店，价格不高但商品种类齐全。建立在自己的优势和合理的部门延伸之上，未来的商店会是一个真正强而有力的特色业务的集合体，能使它在所有商店架构中占主导地位。产品的视觉摆设作为吸引客户的亮点，必须是完整无误。”
新商店令人印象深刻，比西尔斯其他品牌折扣店高几个档次，以其柔和发光的背景，各个不同品类但相关商品进行了便捷的分组摆设，巧妙的安装了落地架。同时为了时尚展示和让顾客快速到达收银处，使用了大面积的墙壁设计。经过三年的发展，这个两层商店呈现出了几个突出特性，这些特性已经在其他实体店测试过，并且在未来几年将会在822家连锁店中的700家中重建。
在1983年，美国西尔斯罗巴克公司是世界上最大的零售商。那一年他们的总资产是250亿美元。毋庸置疑，墙壁的装饰、地毯的样式，商品的视觉摆设和邻接物的布局可能会在那时决定着一个零售商的未来，但对于32年后的现在，肯定不是这样。
1983年，绝大多数的零售销售额都是在实体店里顾客和零售商之间的互动促成了交易。然后，一小部分实体店之外的交易是通过品牌的商品目录，商品陈列室或者是在报纸和杂志上或手机广告宣传后产生最终的零售交易。让我们看一下在接下来的十年或二十年，零售行业在以下几个方面整体会是如何发展。
1. 过时的百货商店成为垂直购物中心
梅西百货的首席执行官Terry Lundgren，不认同百货商店会过时的评论，虽然在他整个职业生涯中一直在谈论。但很抱歉，Terry，梅西百货可能在未来仍会营业，但不大可能以现在的形式。至今为止，梅西百货仍是一家主要以售卖品牌和自有品牌的服装，配件和小型家居装饰商品等的百货公司。
这些不断变化和日益具有挑战性的商品组合必须由那些有才华和有经验的商人创造，就像他们所服务的商店一样，这些商人越来越少。那些硕果仅存的几个坚持着这种过时流派的商业巨头正在被熟悉金融交易的投资人所替代。那些已经放弃控制其信贷投资组合的百货商店，现在面临越来越大的压力，甚至放弃其房地产的所有权。
追随传统的欧洲和亚洲百货商店模式的步伐，它或许会放弃销售单一品牌，租店铺，雇佣自己员工伴，拥有并管理自己的库存。未来的百货商店看起来更像一个垂直商城，像商品的实体和互联网的主人一样运作。百货商店将不得不放弃自己的店内空间来给租户提供更多使用空间，使其内部更加灵活多变。
2. 奢侈品集会
在最近的“大衰退”爆发之前，Burt Tansky，Neiman Marcus的首席执行官，曾说过很有名的话，“我的客户很富有，并且永远也不会失去购买欲。“我们中的许多人听到那句话，赞叹不已，充分认识到不仅仅是经济因素导致了零售商业周期的浮沉，心理原因也起了作用。在过去繁荣无比的百货商店类型，现今是零和博弈。没有重整的战略布局，它很可能在未来成为一个负和博弈，特别是在库存积压的奢侈品行业。
3. 品牌折扣店现象
大多数百货商店急于建设来打造工厂直销店的意图，在未来，将成为他们的单一品牌商无处不在的清算中心，或许今天的许多传统百货商店都将关门。
4.折扣店和大卖场
在这场竞赛中幸存的两位-沃尔玛(Walmart)和塔吉特(Target)，事实上，他们是多元化的百货零售商。K卖场将会被关闭(西尔斯也一样)。这两个庞然大物要想继续经营、生存下去，就必须找到一个方法更好地合理化和区分他们的全方位渠道策略。在面对亚马逊和像亚马逊这类公司的竞争下，这尤其具有挑战性。他们最好不要像现在这样仅仅用“东西”填充他们的网站。为了生存和发展，他们需要为顾客充分整合店铺和网络体验。这比让顾客挑选并从网上交易平台转回到商店购买更加广泛。像是已经初步成功的家居装饰大卖场，Home Depot 和 Lowes，Walmart和 Target将需要一个更复杂的在线交互战略，旨在引导客户通过其网站的架构搜索确定能够获得买到心仪商品的实体店的精确位置。
这种地图服务需要在他们商店里安装“电子标签”技术到他们现在运用的仓库里。在商店购物的顾客可以选择使用自己的设备获得个性化的电子引导路线，从而跟着引导准确地找到他们已经在网络上选好的产品。这种地图技术将使消费者用最迅速的方式完成整个购物清单。另一个选择是在他们到店之前购物车就被预先装好商品。
5.中游零售商的处境
这会是一百八十度的大转变。让我们假设，彭尼百货(JC Penney)以某种方法脱离了在巨额债务限制下的窘境，科尔士百货公司(Kohl’s)以某种方式找到了逃离深陷的“高/低”陷阱的出路，双方都需要理顺他们的商店规模。对于彭尼百货，这意味着关闭大量门店，学习让自己能够善于迎合服务客户的本地市场的服装及配饰的喜好。如果他们没有做好这两步，他们的主要对手沃尔玛和塔吉特将战胜他们。
6. 商场
在“A”类商场以及那些实体消费仍然很活跃的城市高级商圈，单一品牌将继续占据主导地位。但他们将不得不全面整合其传统的分类和展示来与他们在网上销售的商品保持一致。一些奢侈品店面装修得“太时髦”，从而不能让客户看清他们全部的分类，价格。就店铺的可接近性而言，方便实用和简洁明了非常重要，为了继续存活下去，未来的零售商场将不得不比现在在外观上更加摩登，更方便实用和安保性更好来面对不可预见的居民恐怖袭击事件的发生。
7.亚马逊生力军
很明显，亚马逊已经成为零售行业的一支生力军。此外，Jeff Bezos和他的亚马逊军队会继续在零售上大有作为，不管有无当地的税收优惠。当他们进行现金的再投资的时候，他们将获得丰厚的盈利。他们可以并且将销售包含所有价格和款式的大量产品。他们就很容易在服装，配饰上占据市场主导地位，并且未来可能包括奢侈品领域。他们非常精细的基于系统的经营业态使他们能够毫不费力地并以适当的价格来覆盖他们所卖的一切。
亚马逊会开他们自己的实体店吗？他们为什么要？是否一个100亿销售额的零售商去开数百家甚至是数千家实体店是有意义的？我并不这么认为。
然而，亚马逊是否有一个持久的薄弱环节？是！很多顾客不希望有一个包裹被扔在自家门口，无人照管。这会不会成为一个猛烈的冲击？我不认为如此。诚然，亚马逊在7-11s和其他便利店提供的“储物柜”的概念(有点像昔日的老西尔斯百货的登记台)还没有起到很好的作用。但是，我的预测是，在未来十年内，亚马逊将安装数百万个像邮箱那样的适当大小的“锁箱”。这不仅能使UPS，美国邮政，联邦快递能够在顾客不在家的时候交付商品，而且还能在非高峰期，顾客在睡觉的时候或者交通瘫痪的时候达到妥善保管和交付商品。
预计亚马逊和同类型的公司每一季度都都会把更多专注力放在网络科技上。有效的搜索和一键购买能力将会被提高，通过像3-D样的更高的分辨度的商品呈现以及智能对话能力。如果亚马逊创建一个高度个性化的能够终身为它主要顾客服务的数字助理，我也不会感到惊讶。这种购物顾问和私人助理的结合将追踪所有你购买和浏览的商品,你买东西给谁以及你未来有可能会买什么。
是的，你的数字助理可能会成为你未来的一部分。 “嗨Bob，去年圣诞节你给你的妻子Mary买了围巾和手套。让我们今年来为她看看18ct. 金饰吧。
未来的趋势
关于未来的好消息是，顾客不会减少，而且他们那种渴望拥有远远超过他们的需求对商品的欲望也不会有任何削减。关于未来的坏消息仅仅是那些不够大胆,没有在顾客喜欢的系统、战略以及实践上做足够投资的零售商们会被淘汰。
