传统毛笔行业正面临着严峻的挑战和困境，成为当今的“非主流”行业。作为有着260年悠久历史的老字号企业，“王一品”的前景指向何方?
王一品斋笔庄许阿乔经理
早先，它叫“王一品毛笔店”，1961年郭沫若来访，题名为“王一品斋笔庄”。“斋”意指商店，“笔庄”则指工场，暗含着传统湖州毛笔行业前店后场的模式。而今，王一品是目前湖笔行业最大的老字号企业，算起来已有260多年的历史。
在湖州市红旗路上，王一品寂寞而执拗地存在。这当然不是王一品最早的那个老门面，1990年，从部队转业回来的许阿乔被任命为王一品的总经理时，这家历史悠久的笔庄甚至没有自己的厂房和店铺。许阿乔四处奔忙，想方设法跑来了300万元资金，才购置了而今这幢小楼。
传统行业或多或少都面临着发展的窘境。据了解，解放初期，原本百年历史以上的中华老字号企业有16000多家。1990年，内贸部认定的中华老字号企业有1600多家。然而，到2006年商务部重新核定中华老字号时，首批只有420家。
曾经作为中国人的主要书写工具，毛笔在科技发达的今天逐渐淡出人们的视线。从钢笔、铅笔、圆珠笔到无纸化办公，传统毛笔行业面临着严峻的挑战和困境，成为当今的“非主流”行业。
老字号要不要搞技术创新?
说起湖笔，流传至今已有两千多年。传说中，秦代的蒙恬将军改造毛笔后，将制笔工艺传授给了湖州善琏的民女卜香莲。这个叫做善琏的小镇而今依在，仍以家家户户做湖笔而出名。
清代，善琏出了一位王姓老笔工，制作的毛笔书写流畅、不易脱毛，受到许多读书人的喜爱。历史记载，乾隆六年(公元1741年)，朝廷大考，老笔工照例携带一批精致毛笔到京城售卖。一位考生买了他的一支羊毫笔，书写起来得心应手，中了头名状元。这个消息传遍整个京城，后来人们都把他卖的笔称为“王一品”。
王家的制笔工艺一直传到第9代(大约上世纪20年代)，9代之后王家没有儿子，由于只传男不传女的行规，王家把工艺传授给了一个叫做周德臣的人，并索性将王一品的字号以300块大洋卖给了他。
解放初期，继承了王一品制笔工艺的周德臣之子周承仁远去美国，并于2005年在美国病故。不过，公私合营后，工艺却由一批老艺人传承下来。
“制作湖笔，首先毛料的选择很重要。制作过程中，小小笔头按照传统，有72道工序，少一道都不行。”许阿乔介绍。
在制作工艺和制笔技术上，许阿乔有个特殊的理论：老东西的价值就在一个“老”字，因此，技术上不应搞创新。
不创新又何谈发展呢?许阿乔认为：“创新是必要的，但对于老字号，创新的应该是经营模式，发展的应该是产品品类，而传统手工工艺，则要完整地进行保留。”
品类创新成为发展关键
走进王一品斋笔庄，形形色色的毛笔令人惊赞。有的大如棕帚，有的细如纤丝。一些毛笔笔杆采用了景泰蓝等各种新颖的材质，有的笔杆上还雕刻了名人手迹。
“我来到王一品后，一开始也非常困惑，而今写毛笔字已成了一种业余爱好和修身养性的方式，用的人越来越少。面对一个日益萎缩的市场，我们该如何发展呢?”许阿乔回忆。
他考察了一圈，最终在礼品市场找到了商机。从1993年开始，王一品开发各式礼品笔。一方面开发成套系列，另一方面在材质、包装上加以改进。
老字号的名头，加上精湛的工艺和精美的包装，王一品礼品笔推出后受到了市场的欢迎。如今，礼品笔占王一品整个产品销售量的60%，王一品的产品品种也从过去的几十种，发展到了如今的500多个系列。
老字号如今怎么卖名气
不难看出，当年对毛笔一无所知的许阿乔而今已经成为了毛笔业的行家。对于王一品，他也有了深厚的感情。2002年，王一品成功改制后，许阿乔成为了企业的董事长。
“老字号卖的是什么?从很大程度上，卖的是名气，是消费者的信任。所以，从这个角度来看，品牌对老字号异常重要。”许阿乔认为。
从上任之初，他就开始尝试着通过各种途径提高王一品的知名度。仿佛当年那位王姓笔工在大考之时携笔进京一样，1992年，许阿乔也带着一批王一品毛笔来到了京城。他走进高校，与启功等十几位书画名家交流、探讨，把王一品的毛笔赠送给名家使用，并收集意见。通过这种方式，王一品与许多书画大家建立了长期的联系，而他们则成为王一品毛笔最好的代言人。
“一直到今天，我们还常常会组织一些笔会活动，以提高王一品毛笔的知名度。”许阿乔告诉《浙商》，就在今年5月份，十多位将军来到王一品，留下了许多墨宝。
这场笔会花掉20多万元，对王一品来说，这不是一个小数字。近几年，收藏在企业界正成为一种流行，许阿乔便迎合这一趋势，邀请有实力的企业一同承办类似的活动。企业出钱出资，王一品则负责活动的策划、组织。“一场笔会结束后，我们会赠送部分笔会作品作为给企业的回报。”许阿乔说。
600万和6000万之间的距离
为了保住这个前辈留下来的字号，许阿乔不得不学会挖空心思。然而，即便是这样，去年，整个王一品的销售额仅为639万元，毛利率仅为10%。
然而，这个数字，在王一品历史上也算是奇迹了。虽然用笔的人越来越少，最近几年，王一品的销售额仍能保持以每年10-15%的速度增加。去年，王一品迎合奥运推出奥运笔，使得销售额竟增加了23%。
但是，和639万元的销售额比起来，王一品的品牌价值则高出太多。许阿乔告诉《浙商》，1996年，有关机构评定王一品的商标价值，就已高达6315万元。“从浙江省第一次评比著名商标开始，我们王一品一次都没有落下过。1994年，在亚太国际博览会上，王一品还获得了国际金奖。”
的确，在王一品的办公楼内，陈列着许多关于王一品所获荣誉的证明。这些荣誉令许阿乔深感自豪，同时，也令他颇为烦恼。
他烦恼的是，单凭产品品类创新，已无法使王一品获得更大的发展。那么，能否有一种更好的商业模式，使王一品在不丢掉本色的同时，能有更广阔的前景?600万元和6000万元之间的距离，并不只有10倍这么简单。
再干几年，许阿乔就要退休了。对于这个自己喜爱过、为之奋斗过的老字号品牌，接下来还面临着许多的未知。
“我想把王一品传给我的儿子，希望他能好好地把这个事业做下去，并且，能用一些更开放的思想，把王一品做得更好，真正实现它的品牌价值。”许阿乔说。
许阿乔告诉《浙商》，他的儿子受到耳濡目染，也爱上了湖笔行业。
