“端方一石似磐坚，天赐良材好琢镌。日月同辉中国印，献呈奥运慰心田。”这是石城县龙砚斋主人、中国石艺美术大师赖德廉先生把自己精心研制的“中国印砚”成功捐赠给国家体育场（鸟巢）后为表达喜悦之情而作的一首诗。近日，在北京民族文化宫举行的“第二十一届全国文房四宝艺术博览会”开幕式上，赖德廉和中国文房四宝协会会长郭海棠正式把“中国印砚”交给全国人大常委会副委员长、北京奥组委副主席陈至立，国家体育场（鸟巢）责任有限公司副总经理杨乃勰向赖德廉下颁发了收藏证书。
谈起为什么想到捐赠砚台给北京奥运会，赖德廉与笔者打开了话匣子。
北京申奥成功后，赖德廉每时每刻都在想：“申奥成功了，我能为奥运会做点什么？”最后，他决定利用自己的特长制作一方与北京奥运会相关的大砚台。为了寻找合适的砚石，年近七旬的他不顾自己年迈体弱，先后20余次登上石城县龙岗的黄石山，最终在深涧中发现了一块温润如玉、花纹独特、造型方正的上好砚石。
2006年3月，赖德廉开始构思和制作。他采用了中国特有的印章形式，砚台主体用传统的篆体雕刻了“中国印”三个字，同时雕有日与月的图案，寓意“2008北京奥运与日月同辉”和“中国与日月同辉”。完成后的砚长80厘米、宽61厘米、厚12厘米、重100多公斤。在石城县政府和相关新闻媒体帮助和赖德廉自己的努力下，他制作的“中国印砚”凭着精湛的工艺、独具一格的设计博得了北京奥组委的青睐。“砚台能成功捐赠，与赖德廉先生多年来在治砚艺术上下的苦功是分不开的。”赖德廉的一位好友说道。
苦苦寻觅
说起十多年来的治砚经历，赖德廉的话语中流露着很多辛酸。赖德廉是个多才多艺的人，在诗歌、书法、绘画、雕刻、戏剧等方面都有所涉猎，有一定的艺术功底和知识积累。本来他想在书画创作领域下一番苦功，但自从知道了“龙砚”的故事之后，赖德廉的艺术轨迹便转了一个弯。
据说，北宋年间，一位朝中大官将石城的“龙岗砚”贡于御用，皇帝龙颜大悦，欣然御笔“龙砚”二字，此后“龙岗砚”就有了钦定的“龙砚”之称。
为了找到制作“龙砚”的砚石，赖德廉只身来到龙岗乡，一呆就是4个月。这4个月中，他几乎踏遍了龙岗乡的每一寸土地。功夫不负有心人。1991年的一个冬天，他来到了黄石山。爬上山，一条干涸的小溪闯入他的视野，他决定沿着溪岸往上走。不知走了多久，正当他身心疲惫想要放弃的时候，远远看到前面有一块石头在太阳下泛着奇特的光。他急忙赶上前去捡起那块石头，一掂量，有3公斤重，敲开一看，只见里面五彩斑斓，花纹奇特。这会不会就是自己苦苦寻觅的砚石呢？
高兴之下，赖德廉又向四处察看。在一个山沟里，他拨开茂密的茅草，一个深百米的大坑呈现在他的面前。坑里尽是一些有着天然花纹图案、坚硬细腻的彩石，从坑壁上还可以看到人工开凿的痕迹。赖德廉非常兴奋，他马上捡起一块石头回到家中，用简单的锉刀制成了一方砚台。经专家辨认后，认定赖德廉找到的正是雕刻“龙砚”所用的石头。
天人合一
砚石虽然找到了，但对于它的渊源，赖德廉却一无所知。于是，他把生意托付给了家人照看，自己则把精力放在了查阅史料、请教专家上。经过数年的奔波，在专家的指导下，赖德廉终于考证出了“龙砚”的身世，并将其正式定名为“石城砚”。由此，石城失传已久的名砚终于重见天日。
石城砚石找到了，赖德廉却为难了。如今对于传统研磨之用的砚台，需求的人已越来越少了，自己真的要放弃多年的书画创作去制砚吗？可是，当赖德廉看到石城砚石那变化万千的天然花纹图案时，他就知道，自己舍不得辜负大自然所赐予的这种神奇美。自此，赖德廉开始了对石砚的不懈追求。
买来了雕刻工具后，赖德廉开始了艰苦的创作。他沉醉在制砚里，天天躲在一间小屋里钻研。偶尔妻子去找他，看到他一身白灰、蓬头垢面的样子，很是生气：“你干脆把砚石当饭吃吧。”但是时间久了，她明白丈夫的这种痴迷不可能改变后，便不再强求，有时候还会帮忙打个下手。
既然要制砚，就要制出自己的特色。“我希望我的作品能够诠释出‘天人合一’的理念，透露出生命与自然的灵气。”赖德廉对笔者说。
石城砚石的图案十分丰富，山水人物花鸟鱼虫样样齐全，甚至有些山水图案，皴、勾、点、染……无所不具，就像一幅幅山水画。为了充分展现这种天生丽质，赖德廉大胆舍弃了传统的制砚手法，另辟蹊径，探寻出一条“依石成型、视纹设饰、天公造物、人意臻美、古拙天成”的制砚道路。黄石山上的渊涧之中，经常能看到赖德廉不知疲倦、遴选上好砚石的身影。对每一道工序，他都细细斟酌，待摸准花纹图案、心中构思成形后，方下刀精雕细琢，唯恐破坏了原石的自然美。
古人云：“玉不琢，不成器。”赖德廉制砚，没有停留在“琢”的水平上。在制砚过程中，他充分利用了石材的花纹图案，尽量保留原石的天然纹路走向，减少刻意雕琢的痕迹。同时，他还发挥自己的艺术才能，将诗书画刻融入创作中，使许多作品都达到了“砚中有画”、“砚中有诗”的境界。再配上一个耐人寻味的名字，那种无尽的意味，就油然而生了。
靠着对艺术的感悟和反复的摸索，赖德廉不仅能在石头上雕龙琢凤，更能将自己的感悟倾注到石头上，让每一块石头像有灵性一样，活灵活现、美丽晶莹。
名砚放彩
2000年，赖德廉迎来了他艺术生涯的一大转折。经过各方努力，赖德廉在中国历史博物馆举办展览会，展出了约200多方“石城砚”，引起了社会各界的广泛关注。许多专家学者亲自试砚，并给出了高度评价，“石城砚”也被专家称为“四大名砚外的第五大名砚”。中国收藏家协会会长史树青观赏后，欣然为之题写了“爱书获似连城壁，藏砚多于负郭田”以示勉励。从此赖德廉更加坚定了制砚的信心。
花开花落十八年。经过18年的辛苦努力，赖德廉的技艺越发精湛。如今，赖德廉所制之砚，多次在全国及省市各类比赛中获奖，不少作品被收藏家、艺术家们收藏，有的还作为时尚礼品用来馈赠亲友。但他并不满足于眼前的荣誉和成果，为提高砚艺，他不断研究名家名作，充实自己的文化积累，以提高自己的艺术修养和审美情趣，使自己的作品具有独特的艺术魅力和感染力。
