在新疆玉石界，柯长林算的上是一个位人生经历极为丰富的玉石老板，他曾经十几年深扎昆仑山深处，正是这段“非人的生活”让他与玉结下不解之缘，到后来自己承包矿山、做起玉石生意，柯长林的玉石人生其实是从昆仑山险峻的达坂和深不可测的山沟里开始的。
“我不愿意来，他们还不要我”
柯长林大学专攻地质矿物学，毕业后被直接分配到距离乌鲁木齐1000多公里的昆仑山下某玉石矿工作。在那个年代，一纸报到证，就决定了一个人的命运，但是当柯长林拿着这张纸来到矿上时，却遭到了一瓢冷水。
进山探玉采玉往往要拔山涉水，穿越高海拔、空气稀薄的冰达坂，因此对人的身体素质要求是极高的。
“我当时戴着眼睛，身体又瘦又小，他们都不愿意接收我。”柯长林告诉记者，当时心情很悲凉，“自己不想来，分配来后单位还不愿接收”。僵持之下，最后在当地一位副县长出面解说，矿长才勉强答应让他留下来工作，即便如此，还是有很多人根本不把柯长林当回事，包括带领他的师傅。
“大不了摔死算了，也不能让他们小看”。带着这股子倔劲，柯长林决定要好好让他们看看。
当年四月份，矿上组队进山探玉，体重只有60公斤的柯长林背上40公斤中的水、干粮、帐篷等物资随团出发。白边行走在悬崖峭壁边缘，夜晚露宿野外，细雨蒙蒙，柯长林头上罩个塑料袋，在一个又一个噩梦中度过了第一个夜晚。
“好在我当时年轻，体力还可以”。柯长林回忆着往事时说，在矿上呆的这十几年里，从且末到于田，所有的矿点我都跑过，加上专门学过地质学，对各种岩石本身就有研究，时间一长，就喜欢上了这个行业。
柯长林介绍，采玉人一般6月份上山，9月大雪封山前下山。上山时，仅把生活给养和开矿的工具搬上山就得一星期，再适应几天这里的气候半个月就过去了，因此在山上的时间是十分珍贵的。采玉中，开矿的第一声炮响最激动人心。放炮前，矿长要站在最高处，高喊：“放炮啦……”喊声里带着几分期待和自豪。几声炮响后，采玉人像土拨鼠一样从藏身处爬出来，跑到放炮点上去寻找玉石，如果没有希望他们还得换地方。
开采出来的玉石往山下运输是个自古以来都没有解决的难题，不要说公路，就是人行的羊肠小道也没有，路就在悬崖上、在河道的乱石上。开采出来的玉石主要是靠人抬或肩扛，把玉石转移到地势稍微好一点的地方再用毛驴驮。在运送玉石下山的途中许多人坠崖身亡，玉石之梦，与玉石俱焚。
放弃调动 专攻玉石
很多事情就是这样简单。当一个人用心去钻研一件事情的时候，很少能用其他办法将他的精力转移开。喜欢上了玉石行业的柯长林后来多次放弃调动机会，一心呆在远离都市的野外。
“当时有很多机会离开玉矿，但都被我一一回绝了”，柯长林说，之所以愿意延续深入矿山探矿那种“非人的生活”，是因为在这种艰辛背后，有一种让人惊心动魄的满足感。
柯长林说的这种满足感就是经过多时探索后，突然发现玉石的那种兴奋与激动。这一点，在他后来承包玉矿时深有体会。
1997年，柯长林决定自己承包玉矿，开创一番事业。但是，虽然自己在玉矿干过多年，每月工资只有45元，到后来当矿长时也不到500元，这样下来一算，离开矿山是自己的积蓄还不到1万元，而承包矿山每年需要38万元资金。
柯长林决定豁出去了。他东挪西凑，又是找朋友借钱，又是找银行贷款，终于走够了这笔钱。正当他准备满怀信心，准备大干一场的时候，命运却似乎在捉弄他。
整整一年，他一无所获。
一直以来，找玉无非是这样：找到一个地方，感觉会有玉石，就用风枪打个眼，装上炸药。把石头炸开，再看是不是真有玉石。而实际上，大部分放的炮，都是空炮。好像这些玉石知道自己很珍贵，总是藏得很深，不让人轻易得到。
柯长林说，玉矿不像煤矿，煤矿选一个矿点就可以采三五年甚至几十年，玉矿却是需要碰运气的，有时连续追了几天，矿脉突然断了，又要从头再来。
怎么办？银行贷款要还，朋友借的钱也要还，而这些钱扔进大山里还没有一点声响。正当工人们都灰心丧气的时候，奇迹出现了。
“1999年夏，我们在原来没有出过玉矿的地方放了一炮，记得那时当年进山采玉规定时间的最后一天，如果再无收获，以后的日子就难以预料了”。尽管这样，柯长林还是一个劲地给工人打气，让大家坚持住，不要放弃任何希望。
一排子炮放过后，工人们都顾不上去看看现场，直接去吃饭了。但是，柯长林没有失去希望，就是这一炮，炸出了3000多公斤的白玉山料，让他这两年的付出得到了回报。其中最大的一块山料达138公斤，由于为了着急还债，这块价值连城的玉石仅买了6万元。
“三个月后，它的价格飑升到了50万。”提到此事柯长林一脸无奈。
一封未发出去的遗书
在许多人的想象中，和田那些盛产美玉的山川河流一定会有海市蜃楼一样的景观和扑朔迷离的故事存在，但实际上，提及昆仑山采玉之险难，古人都这么说:“千人往，百人返，百人往，十人返”。这一点不走到昆仑山上，不走近采玉者，没法体会。在新疆玉石界，柯长林对其中之艰苦，也许是体会最深的。
“当年进山探矿时，我曾经连续6天没饭吃，摔下山崖，被洪水冲走……”在柯长林所回忆及的这些故事当中，最刻骨铭心的就是大雪封山后，自己被困在山峦当中，绝望之下的那封遗书。
那是1985年夏季，接收到探矿人物的柯长林率队进山寻矿。山里天气多变，尽管那时是6月份，在翻过一个5400米的达坂后，天气突然发生了变化，开始连续下了三天的大雪，队伍随身携带的面粉、干粮很快被吃完了，“只有等死”。
“等到第六天，大家开始写遗书，主要是写写这次进山后的经过，每人带上一份，谁若能活着走出去，谁就把这故事告诉外界。”
结果，到了第八天，天突然放晴，碧空万里。“那真是有一种死里逃生，豁然开朗的感觉”，柯长林随即率团继续往山脉深处前进，下了达坂，就有了野兔、野菜等野外食物，大家开始做了一大锅热气腾腾的汤饭，这顿饭，柯长林吃得别有一番滋味。
48天后，柯长林完成了全部探矿任务，胜利归来。
当然，探玉路之艰险，远不止这些。某种程度上来说，进山探矿比采玉还要危险。1986年，柯长林在一次探矿中，怎么也找不到通过山梁的路，在绕道时，一脚踩在松软的浮土上，随即摔倒并顺势滑向百米深渊，危机中，一块凸起的小石头救了他的命，柯长林拼死用手抓住这根“救命稻草”，指甲都被磨烂了，等心静下来之后，再一步一步往上爬，50米的路，他用了2个小时。
“每次探矿任务完成后回到单位，总有人出来迎接，这时候就要看脸色，因为大家都担心人是不是都活着回来”，柯长林说”所以到后来，大家约定俗成了新的规矩，就是人一回到单，第一句话就是大声喊出，人都好着，没事！”
每每提及这些磨难，柯长林都深有感触。许多人认为，找玉就是凭运气，谁的运气好，找到一块大白玉，谁就立即成为百万富翁，但柯长林不这么认为，在他探索原生矿的这些年里，要想有收获必须要付出。“上天对你的赏赐，必须以付出艰辛的劳动为前提。”
几个月以后，柯长林将把自己的博玉轩玉器行拓展到上海城隍庙市场，新的挑战仍在远方等着他……
